从川端康成笔下的小说《阵雨中的车站》，再到中森明菜浅吟低唱的流行歌曲《駅》，在日本的文艺作品中，车站是再常见不过的意象。车站，是各色人等的交汇点，正是这些人交织出来了一个社会；车站也是异地他乡亲人的联系纽带，站台上的悲欢离合总是打动人心。今年是日本铁道（Japan Railway，简称“JR”）运营150周年，作为构筑了公共空间的建筑，JR在历史长河中留下了深刻的人文印记，也催生了日本更加繁荣的广告业。80年代中后期的日本正处在泡沫经济时代，随着城市化进程迈入巅峰，自1964年诞生的世界第一条高速铁路东海道新干线（JR 东海），让全国的年轻人因就业机会涌向东京、大阪和名古屋等大城市。1988年，昭和时代的日本即将进入“失去的十年”，对于JR 东海来说这也是最难熬的一年。1987年4月1日，日本国铁的分割使得JR 东海被民营化。彼时，日本国铁一分为七，当时已开通的新干线基本按各自辖区划分，JR东海分到了东海道新干线。但分家之后，JR东海的日子不那么好过：国铁拆分时新干线还欠着5兆900亿日圆的债务需要偿还，同时东海道新干线作为JR东海业务的中心，甚至是日本铁路的中心，当时已经开通运行23年了，需要进行大规模的维修和保养工程，同时为了应付未来潜在的大风险——地震，需要给新干线进行耐震巩固工程，这一切都需要大规模的资金投入。
JR东海辖区内不仅铁路线非常少，而且正好还是日本私家车保有量非常高的地区，铁路通勤的需求和收入很低，直到2018年，JR东海铁路部门的收益90%以上都来自于东海道新干线。
加上80年代末到90年代初，东京至大阪区间日本民航的营业份额也在逐年上升，与新干线的竞争可以说是“贴身肉搏”。更何况除了航空公司，JR东海还要与服务不断完善且票价更低廉的高速公路客运抢生意，面临的简直就是交通内卷大混战。
面对这种形势，不断地挖掘寻找旅客群体的需求，吸引更多的乘客来乘坐新干线，成为JR东海公司不可撼动的战略课题。大量投放优质的电视广告，就是JR东海公司的商业手段之一，事实证明，这很成功。1985年，日本TBS电视台播出了一个名为《灰姑娘特快—48小时的恋人们》的纪录片，片中描述了许多的异地恋情侣会相约在东京度过周末，然后周日晚上在新干线末班车站台上分别的场景。在当年，从东京开往大阪的末班新干线“光289号”抵达大阪的时间是零点，而童话故事《灰姑娘》中女主人公身上的魔法消失的时间也是凌晨，所以这趟新干线末班车被昵称为“灰姑娘特快”（Cinderella Express，日语为：シンデレラ・エクスプレス），TBS电视台的这个节目，也是因此而命名的。据说，当时日本国铁经营策划室的人偶然间看到了这个节目，激动地说：“这……这就是我们一直想拍的那种感觉的电视广告”。1987年4月1日被分割民营化，民营化之后的JR东海继承了这个计划，在当年夏天完成了“灰姑娘特快”主题广告的拍摄，并作为民营化后JR东海诞生的第一支广告在日本千家万户的电视机上播出。 第一个企业广告“灰姑娘快车”之后，JR 东海开发了一系列以东海道新干线为主题的形象广告（所谓的“快车”系列）。东海道新干线项目的负责人、参与广告制作的三浦武彦提出“新干线是人与人相遇，城镇与城镇相连接的交流媒介”的概念，新干线不仅仅是一种交通工具，而是一种沟通工具。当时，日本年轻一代“笼罩在巨大的不安”下：好日子还会持续多久？价值并非金钱，而是人情。三浦正是迎合了这种心理：虽然“离别”这一主题很能打动人心，但看多了悲剧，观众们的心情不免压抑，于是他根据“在重要的夜晚，想在最重要的人身边才安心”这句流行语，策划制作了“家乡特快·12月圣诞节特别篇”，描绘了一对异地恋情侣乘坐圣诞节平安夜末班车后重聚的暖心故事。1988年圣诞节的夜晚，一对情侣在新干线上重逢——“归来的你是最好的礼物”。1988年，15岁的深津绘里在站台上徘徊焦急地等待着男孩的身影，在她失望之际，男孩偷偷拿着礼物舞动着身躯走出来。 关于主人公的女性，三浦原本是以“20多岁的普通女孩”的形象来设定的，但早川（早川和义从第三部作品《回放特快》开始作为导演）担心，与主人公同年代的人看到时可能产生“与我的风格不同”的印象，这会让广告变得严肃，观众无法融入感情，于是重新设定为“17岁女孩，不是所谓的清纯本身”，而是“打扮时尚”“有点俏皮的风格”，并期待观众会幻想“我可能曾经有过这样的事”。主人公是当时15岁的深津绘里（高原里绘）。拍摄当天，里绘在高烧的状态下也参加了拍摄，因此化妆很厚。
拍摄于11月午夜进行，大部分是在名古屋站14号站台，只有16号站台的列车起降场景，乘客从新干线下车的场景在岐府羽岛站进行。负责策划的和田光弘说，没有在东京站拍摄，是因为名古屋的人比东京快。
该广告播出后，在日本引发了一种社会现象，例如“与恋人共度圣诞节”的新文化的诞生。此后连续4年，从1989年到1992年间，每年12月“圣诞特快”都成为JR东海的保留项目：
1989：“当铃声响起，就是你回来了”
1990：“今夜，无论如何都想与你相见”
1991：“你想见的人，一定也想见你”
1992：“我想在今晚，把没能见面的时光都找回来”
1989年，17岁的牧濑里穗抱着礼物急匆匆地跑到地铁口，甚至还被撞掉了帽子，她不停地张望着，当看到她等待的男孩出来后又躲到墙后面紧张不安。
每一条广告，都有一个美丽的女主角，女主几乎没有台词有的话也只是一两句，而男主也几乎都是简单的几个镜头。1991年的广告，结束时一句“你想见的人，一定也想见到你”，让看到这支广告的观众脸上都洋溢出幸福的微笑，内心倍感温暖。这个“圣诞列车”系列广告还注意到了那几年来女性行为的演变：从被动等待爱人归来的人，到主动前往去见恋人。
当圣诞即将来临，你是不是也在等待，那首《Christmas Eve》响起？这首曲子一开始并未受到太大的关注，引爆它的是，自1988年JR东海用它做「HomeTown Express」圣诞广告的主题曲之后，成为国民圣诞金曲。自此连续30年进入日本每周单曲CD销量排行榜前100名，被吉尼斯认定为「日本史上最长寿热门歌」。
山下达郎回忆当初创作的经过：先有旋律，再和只有歌词的《午夜雨水变雪花》合了一下，居然那么融切！Oh silent night holy night
心深く秘めた思い 叶えられそうもない
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过了午夜，这雨或许就会变成雪
想你不会来，孤单一人的圣诞夜
深藏心底的愿望，还是无法实现
・・・
1992 年以后，JR 东海停止了形象广告的开发，但在 2000 年（平成 12 年），曾经以“圣诞特快 2000”的形式重新出现。此后一直没有制作广告，据说原因之一是手机和视频通话的技术普及，使得远距离恋爱的“见面时的成就感”很难表达，但即使在今天，在圣诞节期间，仍然可以看到社交媒体上以各种形式向这部作品致敬。这也导致很多人误认为JR圣诞广告每年都有，今年还有，只是自己没有看到而已。宫泽贤治在《银河铁道之夜》里写道：“你所遇见的每个人，都与你一样，尝过美丽苹果的滋味，搭乘过这趟列车。”列车里的时间被放慢，车轮碾过铁道的声音代替了秒针，在这样暧昧的时间线里，期待本身成为了感受的全部，连模糊遥远的目的地也变得美好起来。那时候铁道的魅力如此显而易见，它带你去见想见的人，让你可以抵达心爱的人身边。广告至今打动人心是因为美好情感都是共通的。当时想要传达的是：具有科技感的交通工具，它更加承担了彼此的情感和连接，可以把人与人之间的距离拉得更近。但随着互联网的出现，科技让人与人之间有了随时随地沟通的机会，但彼此的距离是否变得更近了呢？
